L'Espanyol viu un infern de 20 minuts a Vila-real

BarcelonaL'Espanyol va trobar molt a faltar Carlos Romero a la Ceràmica. El lateral esquerre és propietat dels groguets i anit no va jugar per la clàusula de la por fixada en la cessió al club blanc-i-blau. En el seu lloc va jugar José Salinas, protagonista involuntari dels dos primers gols dels groguets, els que van desfer com un terròs de sucre els blanc-i-blaus, que van rebre una golejada sagnant (4-1) en la pitjor nit d'una temporada que podria ser històrica i que aquest 2026 s'està convertint en un martiri: tot i mantenir-se en posició europea, l'Espanyol suma només un punt dels últims divuit.

Durant els últims dies, una de les principals obsessions de Manolo González era tornar a deixar la porteria a zero. I per això, a la Ceràmica va posar ciment al mig del camp, amb un doble pivot format per Urko i Pol Lozano, encarregats d'evitar les transicions rivals. Les baixes obligades de Romero i Terrats, també cedit pels groguets, van agitar encara més l'onze del gallec, que va sospirar alleugerit quan a deu minuts del xiulet inicial va assabentar-se que el seu alumne i botxí, Gerard Moreno, era baixa d'última hora a l'alineació dels groguets.

Altra vegada, l'arbitratge

El substitut de Gerard Moreno, Tajon Buchanan, va ser el protagonista del frenètic començament de partit. El canadenc va fregar el gol amb una rematada a boca de canó refusada per Salinas i un xut des de la frontal que va marxar fora. El Vila-real, que duia cinc partits consecutius sense guanyar, volia encarrilar-ho de seguida. Però l'Espanyol, amb una dinàmica calcada, s'hauria avançat al marcador si no fos perquè, un altre cop, una decisió de l'àrbitre va evitar-ho. Dolan va fer una centrada que va rematar a la xarxa Omar El Hilali, però Cordero Vega va advertir falta de Roberto a Cardona abans que la pilota arribés al lateral. Això sí, no va assenyalar-la fins que la pilota va haver traspassat la línia. Com que era una acció grisa, el VAR no hi va intervenir.

Aquest Espanyol no és el de 2025

La Ceràmica és un estadi de Champions gairebé inexpugnable a la Lliga, un camp on les errades no es perdonen... i últimament els blanc-i-blaus en cometen cada jornada. És així com va desencallar-se el partit, al minut 35. Tot va venir d'una centrada lateral de Cardona, a priori inofensiva, que Buchanan, afavorit per la passivitat de Salinas, va prolongar i Mikautadze va rematar a plaer, tot afusellant Dmitrovic. D'aquesta manera és impossible deixar la porteria a zero.

Cinc minuts després, Salinas es va fer el segon en pròpia porteria. En el seu intent de desviar una passada de la mort de Moleiro, conductor del contracop groguet, va introduir-se la pilota a la porteria sense voler-ho. Els periquitos van reclamar una falta prèvia de Gueye que aquest cop ni Cordero Vega ni el VAR van veure. Es posava les mans al cap Manolo González, que va demanar als seus que anessin a buscar més amunt el rival, i això els va fulminar. Pépé i Moleiro, pura verticalitat, van aprofitar els espais que van deixar els periquitos, desposseïts de la fermesa i la competitivitat que els caracteritzava, per fer el tercer i el quart, al minut 55. La mitja hora restant va ser un tràmit i es va resoldre amb un gol de cap de Cabrera que va maquillar la tragèdia.