Llançacoets i una amant espiada: així va caure el Mencho, el narcotraficant més buscat del món

Per trobar el narcotraficant més buscat de Mèxic, les forces de seguretat no van seguir els diners ni el rastre de la droga, sinó el de la seva amant. Segons han detallat responsables de seguretat, va ser ella qui els va conduir fins a les muntanyes boscoses de l’estat de Jalisco, fins a la cabana on Nemesio Oseguera Cervantes –conegut com el Mencho i líder del Càrtel Jalisco Nova Generació (CJNG)– s’amagava com a mínim des de divendres. A partir d’aquí es va activar ràpidament un pla d’alt risc per capturar el cap de la xarxa, una de les figures criminals més temudes del país des de fa anys.

L’operació va culminar en un violent intercanvi de trets que va causar la mort de diversos presumptes membres del càrtel. Diumenge al matí, el govern va confirmar que Oseguera havia mort després de resultar ferit mortalment en un tiroteig amb les autoritats mexicanes. Quan la notícia es va fer pública, el país va esclatar. La batuda representa una de les principals victòries de la nova ofensiva del govern mexicà contra els càrtels de la droga, una operació que podria alleujar la pressió del president dels Estats Units, Donald Trump, que havia amenaçat amb accions militars a Mèxic contra aquests grups criminals. Tanmateix, l’operació també ha desencadenat una onada de violència arreu del país: grups armats van reaccionar en 20 dels 32 estats, amb atacs a les forces de seguretat, talls de carreteres i incendis de supermercats, bancs i vehicles. En total, almenys 62 persones van morir.

Les conseqüències es van estendre ràpidament al sector del transport. Companyies aèries i d’autobusos van cancel·lar rutes, deixant atrapats viatgers –incloent-hi milers de turistes– en destinacions com Puerto Vallarta, un dels principals nuclis turístics de la costa pacífica. Les autoritats van recomanar als visitants que es refugiessin mentre columnes de fum s’elevaven de diverses ciutats. El secretari de Defensa, el general Ricardo Trevilla Trejo, va oferir dilluns una explicació detallada de l’operatiu durant una roda de premsa, visiblement emocionat al recordar els membres de les forces de seguretat morts en les operacions de diumenge. "Van complir la seva missió", va afirmar. "El que hem demostrat és la força de l’estat mexicà".

Dilluns a la tarda, l’ordre semblava haver-se restablert en gran part del país. En el seu discurs matinal, la presidenta de Mèxic, Claudia Sheinbaum, va anunciar que els bloquejos de carreteres havien estat retirats, tot i que va admetre que l’ambient continuava tens en algunes zones. En els territoris més afectats, escoles i negocis van romandre tancats i molts veïns van optar per quedar-se a casa. "El més important en aquest moment és garantir la pau i la seguretat de tota la població", va afirmar.

El Mencho havia fundat el Càrtel Jalisco Nova Generació fa poc més de quinze anys, després de separar-se del Càrtel de Sinaloa, el rival. Les activitats del grup inclouen el narcotràfic, l’extorsió, el segrest i el tràfic de migrants. El seu líder tenia fama d’atacar directament les forces de seguretat i de sembrar el terror en nombroses comunitats. El Departament d’Estat dels EUA, el ministeri d'Afers Exteriors, oferia una recompensa de 15 milions de dòlars per informació que conduís a la seva captura. Amb la seva mort és el primer cop en els darrers anys que l’exèrcit mexicà abat un cap de càrtel de primer nivell dins del país.

Llançacoets i una amant vigilada

Les autoritats mexicanes van aconseguir localitzar el Mencho rastrejant una de les seves parelles romàntiques, tal com va informar el secretari de Defensa de Mèxic. Els col·laboradors del cap del càrtel disposaven d’un ampli arsenal: set armes llargues i dos llançacoets. "Va ser un atac extremadament violent", ha assegurat Trevilla. Les forces mexicanes van respondre al foc i vuit presumptes membres del càrtel van morir. Els efectius especials van continuar la persecució fins a una zona boscosa propera, on van localitzar Oseguera i un altre grup de col·laboradors amagats entre la vegetació.

Segons el secretari de Defensa, el grup disposava d’un llançacoets que ja havia estat utilitzat l’any 2015 per abatre un helicòpter militar en un altre punt de Jalisco, en un atac que va causar la mort de nou membres de les forces de seguretat. En aquesta ocasió, les autoritats van impedir que l’arma fos utilitzada, tot i que els col·laboradors del Mencho van aconseguir danyar un helicòpter militar, que va haver de fer un aterratge d’emergència. Durant l’intercanvi de trets, Oseguera i dos dels seus guardaespatlles van resultar greument ferits. Les forces de seguretat els van evacuar en helicòpter, però tots tres van morir durant el trasllat a un centre mèdic de Guadalajara. Posteriorment, els cossos van ser traslladats a Ciutat de Mèxic.

L’operació es va iniciar divendres, quan els serveis d’intel·ligència van seguir un home proper a una de les parelles sentimentals del Mencho. Segons va explicar Trevilla, aquest home havia portat la dona fins a Tapalpa, una localitat colonial situada en plena zona rural de l’estat de Jalisco, considerat un dels principals bastions del càrtel. L’endemà, la dona va abandonar la cabana, però el Mencho s’hi va quedar amb el seu equip de seguretat, fet que va portar les forces especials a començar a planificar l’assalt. Diumenge de matinada, les tropes es van desplegar a Tapalpa. Quan la presència policial es va fer evident, Oseguera va fugir i es va desencadenar un enfrontament amb el seu equip de seguretat.

Amb l'ajuda dels EUA

Durant la roda de premsa, Sheinbaum va recordar discretament al general Trevilla que limités els detalls sobre les fonts d’intel·ligència i el cercle íntim del Mencho. El responsable de Defensa va assenyalar que, tot i que les autoritats mexicanes van liderar la investigació sobre la parella del cap del càrtel i el seu entorn, informació addicional facilitada per les autoritats dels EUA va permetre precisar la seva ubicació exacta. "Hem reforçat molt la relació amb el Comandament Nord dels Estats Units, i aquest intercanvi d’informació és extremadament important", va remarcar.

En el balanç global de la jornada de violència, les autoritats van informar de la detenció de 70 persones i de la mort de 34 presumptes membres del càrtel arreu del país, així com de 25 membres de la Guàrdia Nacional. Mitjans locals van informar que entre les víctimes civils hi havia una dona embarassada atrapada en un tiroteig.

L’alcalde de Tapalpa, Antonio Morales Díaz, va assegurar en una entrevista que desconeixia que el líder del càrtel s’hi estigués amagant. També va recordar que la localitat és un destí turístic freqüent per a escapades en cabanes i rutes de senderisme i va explicar que cap a les set del matí de diumenge va observar set helicòpters, dos drons i una avioneta sobrevolant el municipi, i que va contactar amb les autoritats estatals per saber què passava, sense ser conscient en aquell moment que es tractava de l’operació militar contra Oseguera. "La situació és impactant", va concloure, tot afegint que dilluns al migdia encara hi havia quatre carreteres del municipi bloquejades amb runa i vehicles cremats. "No ens agrada i no hauríem volgut que passés una cosa així al nostre poble, però són fets que escapen al nostre control".