Polèmica al Japó per una reunió de feina de la primera ministra a les tres de la matinada

TòquioLa nova primera ministra del Japó, Sanae Takaichi, és coneguda per ser una treballadora incansable. Sovint evita trobades socials i ha rebutjat obertament la idea de mantenir l’equilibri entre la vida laboral i personal. Però fins i tot segons els seus estàndards, va sorprendre quan va sortir de la seva residència a Tòquio poc després de les 3 de la matinada per convocar una reunió amb assessors abans d’una compareixença davant del Parlament.

La trobada, celebrada divendres passat, ha estat qualificada pels mitjans de comunicació japonesos com la "sessió d’estudi de les 3 del matí" i ha generat controvèrsia al país. El tema és especialment sensible al Japó, on en els darrers anys s’han registrat casos de gran repercussió de karoshi, o "mort per excés de feina".

Alguns crítics argumenten que la reunió, que va involucrar diversos assessors i va durar unes tres hores, fomenta hàbits laborals poc saludables. Altres consideren que Takaichi imposa càrregues innecessàries al seu equip. Yoshihiko Noda, antic primer ministre i líder del principal partit d’oposició, va qualificar de "boja" la decisió de convocar la reunió. Quan va ser primer ministre, entre 2011 i 2012, començava a treballar cap a les 6 o 7 del matí. “Ella pot treballar, però no hauria d’implicar altres persones. A aquella hora tothom està al llit. És una actitud molt trista per a la màxima dirigent del país”, ha dit Noda en una entrevista.

Takaichi, la primera dona que ocupa el càrrec de primera ministra al Japó, ha intentat explicar les circumstàncies de la reunió. Ha assenyalat que el fax de casa seva estava encallat –el fax encara és un mitjà habitual de comunicació al Japó– i va decidir desplaçar-se a la residència oficial, on encara no s’ha mudat, per revisar els documents abans d’una reunió pressupostària al Diet, el Parlament japonès, programada a les 9 del matí.

Reconeixement de "molèsties"

Divendres, davant del Parlament, Takaichi va reconèixer que la preparació a primera hora havia "causat molèsties" al seu equip. Però va defensar la necessitat de reunir-se tan d’hora per reescriure respostes per als parlamentaris sobre diversos temes. Els partidaris de Takaichi l’han defensat. Alguns membres del Partit Liberal Democràtic han culpat els diputats de l’oposició per presentar les preguntes massa tard. "Fins i tot una treballadora incansable com Takaichi no voldria estar a la feina a les 3 del matí", va escriure la diputada Midori Matsushima a X. Alguns empresaris també han donat suport a la primera ministra, dient que no entenen l’enrenou pels seus hàbits laborals.

Kenji Koshio, conseller delegat de Shindenki, una petita empresa d’electrònica de Kobe, va recordar al seu blog que soldats, policies, bombers i personal sanitari treballen sense descans. "Per què no ha de fer-ho la primera ministra del Japó?", es preguntava. La polèmica arriba mentre el Japó estudia relaxar els límits màxims per fer hores extres, una mesura que Takaichi ha recolzat recentment. L’actual límit de 45 hores extres mensuals es va establir el 2019 després de la mort de Matsuri Takahashi, una empleada de Dentsu –una empresa de publicitat, relacions públiques i comunicació global– que es va suïcidar el 2016 després de superar les 100 hores extres al mes.

Takaichi ha defensat permetre més hores extres, considerant-les una font important d’ingressos, però ha subratllat que no han de posar en risc la salut dels treballadors. "No aprovo les hores extres que condueixen a la mort per excés de feina", va afirmar recentment davant del Parlament. "Em preocupa que una reducció de la paga per hores extres porti les persones a assumir treballs complementaris desconeguts i posar en risc la seva salut per guanyar-se la vida".

Des que va entrar en política als anys noranta, Takaichi ha fet de l’ètica laboral una part central de la seva identitat. Durant la seva campanya va prometre eliminar qualsevol equilibri entre vida laboral i personal si assumia el càrrec: "Treballaré i treballaré i treballaré i treballaré", deia. Els seus comentaris van ser criticats per familiars de persones mortes per excés de feina, que la van acusar de donar un mal exemple.

Des de la seva investidura fa només tres setmanes, Takaichi ha tingut un programa especialment intens. Ha acollit la visita del president Trump al Japó i ha participat en reunions a Malàisia i Corea del Sud.

Shigeaki Koga, antic funcionari econòmic, va afirmar que podia comprendre les frenètiques primeres setmanes de Takaichi, però va recomanar que segueixi la pràctica dels seus predecessors de fer reunions només després de les 7 o 8 del matí. "Les tres del matí és massa aviat, passi el que passi", va dir. Koga va afegir que probablement cap líder modern té un descans complet, però que és fonamental no imposar càrregues innecessàries a l’equip. "La primera ministra no es pot relaxar. Però el millor és treballar de valent en secret", va concloure.

© The New York Times