Catalans atrapats pel foc a Los Angeles: "I ara on viurem? Què farem?"

BarcelonaLes flames continuen arrasant Los Angeles en el que ja es considera el pitjor incendi de la història de la ciutat. Almenys 13 persones han mort per culpa del foc, repartit en quatre focus principals que els bombers tot just comencen a controlar. Però s'espera que el balanç de víctimes augmenti durant les pròximes hores, un cop les autoritats puguin accedir a les zones cremades. Fins ara, s'han evacuat 153.000 persones. Les autoritats han demanat als veïns de la ciutat que no surtin de casa per risc d'intoxicació pel fum. Els bombers continuen treballant a contrarellotge per apagar el foc, que continua en situació de descontrol en la majoria de zones afectades.

"Acabava de posar la meva filla a dormir quan va sonar l'alarma". Carla Roda, una catalana veïna de Los Angeles, va haver de fugir de casa seva, a Pasadena, dimarts al vespre. Ara s'han instal·lat a casa dels sogres, al centre de la ciutat, que està fora de perill. Quan hi van arribar, es van trobar amb els seus cunyats i nebots, que també havien estat evacuats del barri de Pacific Palisades, un altre focus de l'incendi. "Com que no hi cabíem tots, ells han marxat a casa d'uns amics", relata.

Dijous es van intentar desplaçar a casa dels seus familiars, per si podien "recuperar quatre coses per als nens". "Tot són cendres. És com veure una zona de guerra. Veus una xemeneia, però sense cap casa al voltant", explica en referència a Pacific Palisades. El foc ha destruït prop de 10.000 estructures i 57.830 edificis estan en perill d'ensorrament, en les més de 14.000 hectàrees calcinades. La Carla i el seu company han pogut tornar a casa seva, que continua dreta, tot i que està coberta de cendres.

Marta Gené no ha tingut tanta sort. Ella, el seu marit John i la seva filla Sofia ho han perdut tot. Només han salvat el que duien a sobre quan van ser evacuats. "Vam abandonar casa nostra de matinada. Primer vam anar a casa de la meva germana i al cap de dues hores també en vam haver de marxar i vam acabar a casa d'una amiga", explica. Han estat en quatre cases d’amics i familiars des que van marxar de casa seva la nit de dimecres; quatre evacuacions en dos dies. Ara són a la segona residència d’una amiga, a Long Beach, lluny dels incendis. "Dijous al matí vam rebre fotos de veïns que deien que no hi quedava res, al barri –relata–. Al migdia el John hi va anar. És horrorós. Jo no puc mirar les imatges. Carrers destrossats, milers de cases devastades. Les nostres il·lusions, la nostra vida, la nostra història són cendres". De fet, a totes les zones en què es va ordenar l'evacuació aquest divendres s'ha imposat un toc de queda per evitar saquejos i robatoris als barris buits.

Històries individuals com les seves s'escampen pels grups de Facebook i pels xats de WhatsApp. Una amiga que havia estat anys construint la casa, un veí que s'acabava de jubilar, veïns que ho han perdut tot. També les xarxes són la via més ràpida per demanar ajuda. "L’única cosa bona és que ens estem adonant de la gent que ens estima; la manera com ens ajuda la gent és aclaparadora, fins i tot gent que no coneixem de res. És l’única manera de sobreviure; si no, t’ensorres amb les cendres de casa teva", diu la Marta. Ella i la seva germana Gemma han iniciat una campanya de micromecenatge per intentar recaptar fons per tirar endavant.

"Vam estalviar durant anys per comprar una casa. És la teva il·lusió, hi poses tots els estalvis. I ara on viurem? Què farem? Hem de començar de zero de tot", lamenta. Però fins i tot per als que han mantingut la casa, Los Angeles no serà mai més casa seva. "Sense comerços i sense veïns no hi haurà cap comunitat on tornar", afegeix la Carla. A això s'hi suma la inestabilitat de la feina. Moltes persones de Los Angeles –com la Marta, la Carla i en John– treballen a la indústria del cine, un sector en crisi i que pot trigar anys a recuperar-se amb aquesta sotragada que ha afectat molts treballadors del sector.

El pronòstic per als incendis no és positiu, per les condicions climàtiques que s'esperen els dies vinents. Les ràfegues de vent han superat els 120 km/h i poden continuar augmentant fins dimarts. El foc més gran és el del barri de Pacific Palisades, llar de moltes celebritats de Hollywood. Juntament amb el d'Eaton, és el que més preocupa per la seva virulència, però els serveis d'emergència han informat aquest divendres que el tenen controlat al 8%. Els altres incendis, més petits, s'han anat controlant durant el dia.

L'encara president Joe Biden, que va declarar el desastre natural a la zona dimarts, va prometre aquest dijous que el govern federal finançaria el 100% de les necessitats per extingir els incendis durant els pròxims 180 dies, incloses les tasques d'eliminació de runa i materials perillosos, els refugis temporals i els sous dels tècnics responsables. Divendres, Biden va dir que s'espera que el nombre de víctimes mortals creixi perquè hi ha moltes persones desaparegudes.

Es calcula que les pèrdues econòmiques se situen entre els 135.000 i els 150.000 milions de dòlars, cosa que augura uns grans costos per a les companyies asseguradores. De fet, el comissari d'assegurances de Califòrnia ha prohibit a les companyies d'assegurances cancel·lar o no renovar les pòlisses dels clients de les zones dels incendis de Palisades i Eaton durant un període d'un any. Però això fa témer que els incendis d'aquesta setmana puguin accelerar l'èxode d'asseguradores de Califòrnia i fins i tot que algunes es puguin declarar en fallida. "Hi vaig trucar dijous mateix quan vaig saber que no tenia casa. «Et trucarem per als següents passos», em van dir. Encara no m’han dit res, estan saturats", narra la Marta.