Nou sotrac a la monarquia britànica: el príncep Andreu, forçat a renunciar a tots els seus títols

LONDRESCaiguda en desgràcia definitiva del príncep Andreu, el tercer fill de la difunta Elisabet II. El ja exduc de York ha acordat aquest divendres amb el rei Carles III –una forma elegant de dir que ha sigut forçat per la corona– a renunciar a tots els seus títols reials, inclòs el del ja esmentat ducat de York, després que les "acusacions continuades" en la seva contra s’hagin convertit en una distracció per a la feina de la família reial. La decisió arriba després d’una sèrie de nous escàndols –o de continuació dels que s'arrosseguen de fa anys– per la relació del príncep amb Jeffrey Epstein, el financer i pedòfil ja mort, així com la seva vinculació amb un presumpte afer d'espionatge xinès al cor de Westminster.

Ahir mateix, de fet, en l'avançament de la publicació de les memòries de Virginia Roberts Giuffre, la dona que l'havia acusat d'abusos sexuals mentre era menor, i que es va suïcidar el 25 d'abril passat, es podia llegir que Andreu hi havia mantingut relacions tres vegades, sempre sota la pressió de Ghislaine Maxwell, l'exparella i sòcia del pederasta i milionari nord-americà, i la dona que li proporcionava noies menors per a la seva satisfacció sexual.

Segons el comunicat emès per Buckingham Palace, en discussions amb el rei, Andreu ha arribat a la conclusió que les acusacions "distreuen de la feina de sa Majestat i la família reial". El príncep reafirma així la seva decisió de fa cinc anys de mantenir-se al marge de la vida pública, i anuncia que, amb "el consentiment del rei", ha decidit fer un pas més enllà: deixar de fer servir tots els títols i honors que se li havien conferit. "Com he dit anteriorment, nego amb fermesa les acusacions en la meva contra", ha subratllat. En tot cas Andreu completa així el seu descens als inferns, als quals ja el va enviar la seva mare fa tres anys, arran de tots els escàndols en què s'ha vist involucrat, principalment el de la relació amb Jeffrey Epstein i els abusos a menors. En l'esmentat volum de memòries de Virginia Roberts Giuffre, que surt a la venda la setmana vinent, la dona explica que Andreu hi mantenia relacions sexuals "com si hi tingués dret de naixement".

Andreu també renunciarà a la seva condició de membre de l’Orde de la Lligacama, tot i que continuarà sent príncep pel fet de ser fill d’Elisabet II. La seva exdona, Sarah, duquessa de York, també deixarà el títol i passarà a ser coneguda simplement com a Sarah Ferguson. Fonts del Palau de Buckingham indiquen que l’acord arriba després de reunions de molt alt nivell al llarg d'aquesta setmana, després que els assistents reials hagin arribat a la conclusió del que descriuen com el "punt de no retorn". Durant els últims dies, noves revelacions sobre el passat del príncep han amenaçat de manera creixent la ja prou malmesa reputació de la monarquia britànica, i finalment el rei ha decidit prendre aquesta decisió dràstica.

L'anunci s’ha produït després que el diari The Telegraph revelés fa dos dies que Andreu s’havia reunit almenys tres vegades amb Cai Qi, el principal funcionari xinès al centre d'un cas d’espionatge de Pequín contra interessos britànics, entre 2018 i 2019, i fins i tot el va arribar a convidar a dinar al Palau de Buckingham el 2018. A més, uns correus electrònics filtrats han mostrat que Andreu es va mantenir en contacte amb el pederasta Epstein més temps del que havia declarat prèviament, fet que ha qüestionat la veracitat d’altres afirmacions seves.

En la seva ja famosa entrevista al programa Newsnight del 2019, el príncep havia assegurat haver tallat relacions amb el pederasta el desembre del 2010, però dies després que es publiqués una fotografia de 2011 en què apareixia amb el braç al voltant de Virginia Roberts Giuffre, l'esmentada víctima de tràfic sexual, va contactar amb Epstein per expressar preocupació per la seva salut, i va assegurar que "estaven junts en això".

Cai Qi, personatge clau en el cas d’espionatge desestimat el mes passat per la fiscalia de la corona contra dos ciutadans britànics acusats inicialment de col·laborar amb una potència estrangera, i un dels membres més rellevants del Partit Comunista Xinès, és aliat proper de Xi Jinping, president de la Xina. Informacions revelades per la premsa del Regne Unit asseguren que va ser el receptor final d’informació delicada que presumptament van passar a Pequín Christopher Berry i Christopher Cash, els dos ciutadans britànics esmentats acusats d’espiar per a la Xina.

A més, recentment s'ha revelat que Andreu havia forjat una amistat pròxima amb Yang Tengbo, un altre sospitós d’espionatge xinès que es va introduir en els cercles més alts de l’establiment britànic. Un jutge del Tribunal Superior de Justícia d'Anglaterra i Gal·les va determinar que Yang havia aconseguit un "grau inusual de confiança" amb el príncep, i havia assistit al seu aniversari el 2020 i havia ajudat a establir la branca xinesa d'una organització benèfica promoguda per Andreu.

A principis de l'any 2022, el príncep ja havia estat privat dels seus títols militars i de les seves afiliacions a entitats benèfiques, i se li havia prohibit usar el títol d'altesa. La retirada del seu últim títol restant, el ducat de York, hauria requerit la intervenció del Parlament. Per evitar una vergonya més gran contra la corona, el rei ha forçat l'alternativa de la renúncia. De fet, una enquesta de YouGov publicada aquest estiu passat indicava que el 67% de la població donava suport a aquesta mesura. Els assessors reials havien suggerit fa pocs dies que n'eren contraris, i es considerava que la retirada de tots els títols podia ser un pas massa radical, tot i que el suport públic per fer-ho era clarament majoritari.

Aquest moviment marca un punt crític en la història recent de la monarquia britànica, i subratlla com la combinació de pressió mediàtica, els escàndols judicials i sexuals d'Andreu i les preocupacions sobre la seguretat nacional poden forçar decisions dràstiques dins del Palau de Buckingham. Fonts internes que esmenten els mitjans de les illes asseguren que encara podrien aparèixer noves revelacions sobre la relació d’Andreu amb Jeffrey Epstein i actors internacionals, fet que continuaria generant tensions sobre la imatge pública de la família reial. Com és habitual, entre la família i la corona, Carles III ha triat la corona. Una decisió que ja va prendre sa mare.