140 caràcters a la recerca de negoci
Els documents que ha presentat Twitter a les autoritats han permès conèixer detalls fins ara desconeguts del seu funcionament i els seus plans de futur
Tweeter Home era una cadena de botigues d'electrònica dels Estats Units que va fer fallida l'any 2007. Però la setmana passada la cotització de les seves accions es va multiplicar per 1.000 d'un dia per l'altre. El motiu: en anglès, el seu nom sona exactament igual que el de la xarxa social Twitter, que el dia 3 va presentar la documentació administrativa necessària per sortir a borsa, i alguns inversors massa excitats van començar a cursar ordres de compra de l'empresa equivocada.
L'incident demostra l'interès que hi ha en el sector per invertir en Twitter, una de les plataformes 2.0 més populars de la xarxa. Els documents que ha presentat l'empresa a les autoritats (164 pàgines més 48 d'annexos que es poden descarregar a http://bit.ly/aratwitter ) han permès conèixer detalls fins ara desconeguts del seu funcionament i els seus plans de futur. Fem-ne un repàs.
Entre l'abril i el juny d'aquest any, cada dia es van connectar a Twitter almenys 100 milions d'usuaris diferents. Al llarg del mes utilitzen el servei 218 milions de persones (fa dos anys, el setembre del 2011, tenia 100 milions d'usuaris únics). Un de cada cinc tuitaires, fins a 49 milions, és dels Estats Units; els altres 169 milions piulem des de la resta del món. Aquesta proporció de trànsit internacional és molt semblant a la que té Facebook, en què el 80% dels usuaris són de fora dels Estats Units i el Canadà. En el quadre adjunt trobareu comparades altres magnituds dels dos serveis.
Cada dia es publiquen a Twitter una mitjana de 500 milions de tuits, aquests missatges majoritàriament públics de fins a 140 caràcters que s'han convertit en mitjà d'informació, difusió i conversa per a molts internautes. El primer tuit manual (abans n'hi va haver 28 d'automàtics) el va escriure Jack Dorsey, un dels fundadors de l'empresa, el 21 de març del 2006, i deia: "Convidant els companys". Des d'aleshores han circulat pel sistema més de 300.000 milions de tuits, que Twitter té acumulats en un arxiu que lloga a empreses de màrqueting i li proporciona un 15% dels seus ingressos.
La majoria de la facturació de Twitter, però, procedeix de la publicitat, mitjançant tres productes principals: els tuits promocionats, els comptes promocionats i les tendències promocionades; es tracta, respectivament, dels missatges, perfils i paraules o frases que apareixen destacats a la web o a les aplicacions mòbils perquè un anunciant ha pagat per donar-los més visibilitat. Twitter va començar l'abril del 2010 a vendre tuits promocionats i des d'aleshores ha anat assajant diversos mecanismes per rendibilitzar la seva megaudiència, cosa que encara no ha aconseguit del tot. De fet, l'any passat l'empresa va perdre 74 milions de dòlars, mentre que el seu competidor Facebook ja en va guanyar 1.000 milions. Un dels indicadors que mostren la diferència entre les dues plataformes és el de facturació mitjana per usuari: el trimestre passat, Twitter va ingressar 57 centaus de dòlar per cadascun dels 218 milions de piuladors, mentre que Facebook va obtenir-ne més del triple: 1,60 dòlars per usuari.
Una altra de les diferències entre les dues empreses és el grau d'internacionalització del negoci: mentre que Facebook ja obté més de la meitat dels seus ingressos fora dels Estats Units, Twitter només factura un 25% a l'estranger. Fa un any la proporció era del 17%, però encara queda molt per millorar. Per això, un cop estabilitzada la plataforma tecnològica, l'empresa s'està centrant a ampliar la xarxa comercial: en un any ha fet créixer la plantilla un 90% fins a arribar als 2.000 empleats, i la majoria de les noves incorporacions es produeixen en oficines de vendes, com la que l'empresa ha obert fa poc a Madrid.
Els documents de Twitter també revelen qui considera la seva competència: més enllà de la citada Facebook, el seu apèndix Instagram i altres gegants com Google, LinkedIn, Microsoft i Yahoo, es parla de tres serveis asiàtics de xat: el xinès Sina Weibo, el japonès Line i el coreà Kakao. En canvi, ni una paraula sobre WhatsApp, que és residual als Estats Units.
Pel seu disseny, Twitter està fet per ser utilitzat en dispositius mòbils. Durant el trimestre passat, tres de cada quatre usuaris l'han fet servir des de smartphones o tauletes; fa només un any, eren dos de cada tres. En canvi, només el 65% de la facturació publicitària total procedeix dels mòbils, de manera que podem esperar veure més anuncis en les nostres pantalles de butxaca; tot i això, els mòbils ja són molt més rendibles per a Twitter que per a Facebook, que amb una proporció similar d'usuaris itinerants només factura al mòbil el 41% del seu total. En tot cas, Twitter té clar per on passa el seu futur: aquesta setmana ha canviat la portada de la seva web i on abans hi havia unes boniques fotos panoràmiques ara hi surten telèfons.
