La tempesta seca, el perillós fenomen que pot provocar incendis

BarcelonaEls incendis forestals són habituals en el nostre clima mediterrani durant els mesos d’estiu. Però els últims anys han augmentat el nombre de focs i la seva extensió i virulència a causa de l’escalfament global i els efectes de la crisi climàtica. El 80% dels incendis són causats pels humans, siguin focs provocats o focs que s'han originat per accidents o negligències. Però quan l’origen el trobem en causes naturals, hi ha un terme que preocupa especialment: la tempesta seca.

Es tracta d’un fenomen meteorològic que és especialment perillós per als boscos quan el risc d’incendi forestal és elevat. Una tempesta seca es caracteritza perquè pràcticament no porta associades precipitacions. I, si plou una mica, la major part d’aquesta aigua s’acaba evaporant abans de tocar a terra. Però, malgrat l’absència de pluja, la tempesta va acompanyada de llamps i fortes ventades, i això és el que la fa molt perillosa.

Una tempesta que a l’estiu no remulla el terreny però que sí que genera descàrregues elèctriques en un territori sec i escalfat és una autèntica amenaça per als boscos, especialment en un clima com el mediterrani, caracteritzat per estius càlids i gens plujosos. Per tant, un llamp en aquestes circumstàncies pot generar i descontrolar incendis forestals en pocs instants, com ha passat aquests últims dies en alguns punts de la península Ibèrica. I també aquest mateix dimarts a Alins, a Lleida, on hi ha hagut un petit incendi provocat per un llamp en una zona boscosa.

A més dels llamps, les fortes i càlides ratxes de vent que es produeixen durant una tempesta seca faciliten la propagació d'un foc a una velocitat molt ràpida de les flames que pot provocar que es descontroli un incendi en poca estona.

Un fenomen d’aquestes característiques es genera en condicions d’aire sec i càlid amb poca humitat en les capes baixes i mitjanes de l’atmosfera. Uns ingredients que cada cop són més habituals i intensos a l’estiu, ja que les onades de calor o els episodis de calor extrema són any rere any més freqüents i persistents.

La crisi climàtica provoca que fenòmens extrems com aquest siguin més probables i perillosos, però també que els boscos siguin més vulnerables. Una combinació fatal que fa augmentar el risc d’incendi forestal i de patir un foc violent de sisena generació. En cas de tempesta seca, és important refugiar-se en llocs tancats i segurs per evitar l’impacte dels llamps, ja que la falta de pluja pot provocar una falsa sensació de seguretat.

Els llamps latents, l’inici silenciós d’un incendi

Els llamps són una de les principals causes d’incendi forestal d’origen natural, però no sempre provoquen un foc de manera immediata. A vegades impacten contra un arbre i els efectes de la descàrrega queden emmagatzemats en l’interior del tronc, on va avançant una combustió lenta a causa de la poca quantitat d’oxigen. És el que es coneix com a llamp latent, un fenomen que pot arribar a generar un incendi hores o fins i tot tres dies després de la tempesta.

Detectar-los és molt difícil, ja que no generen cap columna de fum prèvia i no són visibles a simple vista. Ningú l’espera, i aquest factor sorpresa i silenciós el fa especialment perillós, perquè quan les condicions meteorològiques empitjoren i el terreny es resseca és quan pot sortir foc del tronc i iniciar-se un incendi. Un llamp latent es pot produir tant en una tempesta seca com en una tempesta acompanyada de precipitacions.