Dos satèl·lits analitzaran la pujada del nivell del mar

BarcelonaEl programa d'observació de la Terra de la Unió Europea Copernicus llança aquest dilluns un segon satèl·lit de la seva missió Sentinel-6 per prendre dades de la temperatura dels oceans i especialment del mar Mediterrani, que s'escalfa el doble de ràpid que la mitjana global. El nou satèl·lit s'anomena Sentinel-6B i incorpora un sensor que mesura entre altres coses l'augment del nivell del mar, una de les conseqüències de la crisi climàtica per l'escalfament de l'aigua i el desglaç dels pols, que ja es considera irreversible.

Aquest instrument és l'altímetre de radar Poseidon-4, que també hi és en el seu predecessor, el Sentinel-6A, llançat el novembre del 2020, però que sumarà precisió a les dades recopilades. El nou llançament es farà des de la base aèria de Vandenberg, a Califòrnia (Estats Units). “Gràcies al desenvolupament de nous algorismes de processament de dades, cada cop disposem d'informació més precisa sobre el nivell del mar, que ens ajuda a entendre millor com ens afecta el canvi climàtic”, explica Mònica Roca i Aparici, expresidenta de la Cambra de Comerç de Barcelona i actual directora general d'isardSAT, l'empresa catalana de tecnologia espacial que ha dissenyat el processador i els algoritmes que utilitzen des de terra per processar les dades rebudes d'aquests dos satèl·lits.

Aquest satèl·lit també ajudarà a observar i preveure millor fenòmens extrems i inundacions —sobretot a la costa— derivats de l'escalfament global. La missió oceanogràfica de Copernicus aporta dades d'alta precisió essencials per al seguiment dels impactes de l'emergència climàtica al mar. El seguiment per satèl·lit d'aquesta variable va començar el 1991 amb la missió ERS-1 (1991-2000) i va continuar amb diverses missions més. Hi ha múltiples satèl·lits que monitoren diverses característiques dels oceans i, entre ells, el Sentinel-6 s'encarrega en concret de mesurar el nivell del mar.

Tots dos són fruit d'una col·laboració entre l'Agència Espacial Europea (ESA, per les sigles en anglès), la Comissió Europea a través del programa Copernicus, l'Organització Europea per a l'Explotació de Satèl·lits Meteorològics (EUMETSAT), el laboratori de propulsió de la NASA i l'Administració Nacional dels Oceans i de l'Atmosfera dels Estats Units (NOAA). Les seves dades són d'ús públic, i està previst que la missió continuï fins (almenys) al 2030.

Aquestes dades han permès constatar que des del 1999 el nivell del mar a escala mundial ha augmentat 9,38 cm (3,7 mm/any de mitjana) i en els últims deu anys aquest índex s'ha accelerat un 46%, de 2,9 mm/any (1999–2009) a 4,2 mm/any (2014–2024).