Marc Murtra, nou president de Telefónica

Madrid / BarcelonaJa és oficial. El consell d'administració de Telefónica ha aprovat aquest dissabte el relleu de José María Álvarez-Pallete com a president de Telefónica, segons ha informat l'operadora de telecomunicacions a la Comissió Nacional del Mercat de Valors (CNMV). El seu substitut serà l'actual president d'Indra, Marc Murtra, que també assumirà el rol de conseller delegat executiu.

En un comunicat enviat a la tarda després d'una jornada anticipant l'anunci, Telefónica ha justificat els canvis en la presidència per "adequar-la a la seva nova estructura accionarial". Segons ha avançat Expansión, el principal candidat per substituir Murtra com a president d'Indra és Ángel Escribano, que podria ser escollit demà mateix en un consell d'administració extraordinari.

Álvarez-Pallete ha estat el primer executiu de Telefónica des de l'abril del 2016, quan va succeir en el càrrec César Alierta, després d'ocupar diversos càrrecs directius dins de l'operadora. Des del 2022 també presidia la GSMA, la patronal de la indústria de les telecomunicacions que organitza cada any a Barcelona el Mobile World Congress. Justament, l'octubre passat va renovar per a un nou mandat fins al 2026. "Ha estat un privilegi ser part de la gran família de Telefónica. Ha estat la meva casa i la meva escola. Junts hem convertit l'impossible en possible. Gràcies per cada passa que hem avançat junts i gràcies per haver cregut en mi. Un cop telefònic, sempre telefònic", s'ha acomiadat Álvarez-Pallete en un missatge publicat a X.

Segons El Confidencial, que ha avançat la notícia, l'executiu feia temps que es replantejava la seva continuïtat com a president i havia de renovar el càrrec en la pròxima junta general d'accionistes. La Societat Estatal de Participacions Industrials (SEPI) –que ja és el principal accionista de Telefónica, amb un 10% del capital, per davant del grup saudita STC– hauria consultat Álvarez-Pallete sobre la seva predisposició de fer un pas al costat, tenint en compte que dirigia un grup que ha canviat completament d'accionariat en els últims mesos.

El paper de l'Estat i Criteria

Fonts consultades per l'ARA també asseguren que la decisió de substituir l'actual president surt del govern espanyol, a través de la SEPI, però cal tenir en compte que des de fa un temps l'Estat i CriteriaCaixa treballen de bracet en companyies estratègiques com la mateixa Telefónica. El hòlding presidit per Isidre Fainé s'ha anat fent fort dins de l'accionariat de la teleco i ja compta amb una participació del 9,9%. Aquest canvi arriba just després d'un terratrèmol accionarial iniciat amb l'entrada dels saudites STC Group, que ara ostenten un 4,9% del capital.

L'elecció de Murtra –que també forma part del patronat de la Fundació La Caixa des del 2021, a petició de Fainé– com a substitut tampoc arriba en qualsevol moment. El directiu català s'ha guanyat la confiança de l'executiu espanyol en el seu temps al capdavant d'Indra, de la qual la SEPI també és la principal accionista. Des que va començar a gestionar la multinacional el 2021, el valor de l'acció s'ha disparat des dels 7 euros fins als 18. El maig passat Murtra també va assumir funcions executives a dins de l'empresa tecnològica.

Tot plegat també ha coincidit amb un període convuls i amb conflictes actius com la guerra entre Rússia i Ucraïna, en què els governs europeus han incrementat la despesa en defensa. A Murtra se li reconeix el fet d'haver-se anticipat en l'aposta per la branca de defensa, prioritzant-la per davant de la de consultoria, en el que va acabar sent una decisió encertada. Precisament, el fet que sigui un perfil molt pròxim al PSC ja ha provocat crítiques per part del PP i Vox. El líder de l'oposició, Alberto Núñez Feijóo ha denunciat la "deriva antidemocràtica" del president espanyol, Pedro Sánchez, i l'ha acusat de "colonitzar" les institucions públiques i ara també les empreses privades. El president de Vox, Santiago Abascal, ha descrit el canvi a la presidència de Telefónica com un "assalt" de l'executiu socialista.

L'adeu d'Álvarez-Pallete

En canvi, Álvarez-Pallete ha viscut l'evolució contrària del preu de l'acció de Telefónica a la borsa en els seus anys de presidència. Mentre que, quan va aterrar en el càrrec se situava al voltant dels 9 euros, ahir divendres el valor dels seus títols tancava la sessió una mica per sota dels 4 euros. El sector de les telecomunicacions ha passat de ser una de les joies de la corona més ben valorades pels inversors a patir per les baixes cotitzacions i rendibilitats. Amb el procés de privatitzacions dels anys 90 –com va passar amb Telefónica–, el mercat s'ha omplert de competidors que han fet emergir una oferta low cost i han fet estancar el creixement de les operadores. Per això mateix, malgrat ser un dels homes de més confiança d'Isidre Fainé, la gestió d'Álvarez-Pallete també s'ha vist qüestionada per la difícil cruïlla en la qual es troba el seu negoci.

Al canvi en la presidència s'hi suma la reordenació del consell d'administració, que encara estava pendent de completar-se. La SEPI ja va nomenar Carlos Ocaña com a nou conseller el maig de l'any passat, mentre que STC encara no n'ha proposat cap de part seva. A més, la mort, el 15 de desembre, del vicepresident de Telefónica Javier Echenique —que feia de conseller dominical en representació del BBVA— també va deixar una nova vacant al consell que encara no s'ha cobert.