Pogacar desafia la història amb l'ajuda de l'únic català que corre el Tour

BarcelonaFrança acull la 112a edició del Tour. 3.338,8 km i un desnivell positiu de 52.500 metres repartits en 21 etapes, amb dos grans favorits: Tadej Pogacar i Jonas Vingegaard, i un català com a jutge: Marc Soler. El dissabte 5 de juliol Lilla donarà el tret de sortida a la competició amb una etapa en pla amb arribada al mateix punt d’inici. Seran tres setmanes de ciclisme per terres franceses que culminaran el diumenge 27 de juliol a París. Els Camps Elisis tornaran a ser la meta final després que l’any passat el Tour s'acabés a Niça a causa dels Jocs Olímpics.

Sobre el paper, Pogacar és el gran favorit a guanyar la cursa. L’eslovè, de l’equip UAE Team Emirates XRG, busca defensar el títol de campió (té tres Tours al seu palmarès) i situar-se a només una victòria dels quatre ciclistes que han estat capaços de guanyar cinc cops la Grande Boucle (Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault i Miguel Indurain). El principal rival de Pogacar és Vingegaard, del Team Visma Lease a Bike. És el cinquè Tour per al danès, que l'ha guanyat en dues ocasions (2022 i 2023) i ha quedat segons en dues més (2021 i 2024).

Tots dos han seguit una estratègia diferent per arribar en les millors condicions possibles a terres franceses. Pogacar ha optat per un calendari més carregat de proves, mentre que Vingegaard ha apostat per descansar més dies. Tanmateix, cap dels dos va participar en el Giro d’Itàlia i es van veure les cares fa un mes al Critèrium del Dauphiné, on l’eslovè es va imposar. Aquell triomf va ser el número 99 de Pogacar, que pot arribar a les 100 victòries en aquesta edició del Tour.

A un segon nivell hi ha Primoz Roglic, del Red Bull - Bora-Hansgrohe; Remco Evenepoel, del Soudal Quick-Step, i Mathieu van der Poel, de l’Alpecin-Deceuninck. Roglic arriba amb dubtes després de diverses caigudes al Giro que el van obligar a retirar-se. A més, França no és un gran territori per a l’eslovè, que ha hagut d’abandonar en tres dels sis Tours que ha disputat. El campió de la prova italiana, Simon Yates, forma part del Team Visa i té l’objectiu d’ajudar Vingegaard en la lluita contra Pogacar.

El català Marc Soler, aliat de Pogacar

Un any més, Catalunya torna a estar representada a la Grande Boucle. En aquesta edició, però, només hi ha la presència d’un català. Es tracta de Marc Soler, ciclista de Vilanova i la Geltrú que forma part de l’UAE Team Emirates. És un dels encarregats d’ajudar Pogacar a repetir la gesta de l’any passat i tornar a imposar-se al Tour, especialment en les etapes de muntanya. A banda, també hi ha un mallorquí, Enric Mas. Nascut a Artà, Mas és la principal cara del Movistar Team.

En aquesta edició, però, també hi ha absències importants. Juan Ayuso ha estat relegat per l’UAE Team Emirates després dels mals resultats al Giro d’Itàlia, en què va haver d’abandonar dies després d’una caiguda i amb la cara inflada per la picada d’una vespa. Tampoc correran al Tour de França 2025 Richard Carapaz, amb una infecció gastrointestinal, ni Mikel Landa, que també va sortir malmès del Giro.

Novetats en les bonificacions i una etapa reina amb un port mític

El recorregut, que per primer cop des del 2020 és totalment en territori francès, té un total de 21 etapes (7 en pla, 6 de mitjana muntanya, 6 de muntanya i 2 contrarellotges). A banda, hi ha dues jornades descans: el 15 de juliol a Tolosa i el 21 de juliol a Montpeller. L’etapa reina serà la divuitena (el dijous 24 de juliol): els Alps acolliran els 171,5 km de distància entre Vif (Grenoble) i el port mític de Col de la Loze, clau per a la victòria de Vingegaard al Tour de França del 2023 en detriment de Pogacar. Amb 2.304 metres d’altitud serà el sostre d’aquesta edició. D’altra banda, les dues contrarellotges tindran lloc a Caen (cinquena etapa) i entre Loudenvielle i Peyragudes (tretzena etapa), en una prova amb desnivells. Tot es podrà veure a RTVE, Eurosport i Max.

Aquest any també hi ha novetats en les bonificacions. S’eliminen els anomenats point bonus, que repartien 8, 5 i 2 segons als tres primers ciclistes a coronar grans ports de muntanya o moments específics d’una prova, però sí que es mantenen les bonificacions a l’arribada a meta de totes les etapes (a excepció de les contrarellotges): 10 segons al primer, 6 al segon i 4 al tercer.

L’any que ve, sabor Català al Tour

La pròxima edició del Tour, l’estiu del 2026, tindrà Catalunya com a escenari d’inici. La competició començarà a Montjuïc amb una contrarellotge el 4 de juliol. L’endemà, Tarragona serà el punt de sortida, i l'arribada serà la muntanya màgica, concretament a l’Estadi Olímpic Lluís Companys. La tercera i última etapa en territori català serà el 6 de juliol. Els ciclistes sortiran de Granollers per posar rumb cap a territori francès. Serà el primer cop que la capital catalana aculli la primera prova de la Grande Boucle, tot i que va formar part del recorregut en les edicions del 1957, el 1965 i el 2009. Així doncs, Catalunya reforça el seu compromís amb el ciclisme, que té com a principal torneig la Volta a Catalunya, que aquest any ha celebrat la 104a edició.