Un Espanyol colossal posa Simeone davant del mirall

Cornellà de LlobregatLa temporada de consolidació de l'Espanyol a l'elit, la que trenca amb Rastar Group i deixa enrere una dècada amb una classificació europea i dos descensos traumàtics, va començar amb molt bon peu. Canvi de propietat, augment d'abonats, èxit de vendes de la nova samarreta (ahir la cua sortia de la botiga), imbatibilitat a la pretemporada... tot el hype que hi ha al voltant del club perico des de la marxa de Joan Garcia el va esbravar amb 37 minuts el rejovenit Atlètic de Madrid, de nou candidat a tot, amb un golàs de falta de Julián Álvarez. Però una acció d’estratègia executada per Edu Expósito i culminada per Miguel Rubio i un autèntic golàs de Pere Milla a les acaballes del partit va desfermar la festa a l'RCDE Stadium, en èxtasi amb l'actuació colossal dels de Manolo González, que van enviar Simeone al racó de pensar.

Ni Alan Pace ni la llegenda de la NFL J. J. Whatt, també accionista de Velocity Sport Limited (VSL, el hòlding que ha comprat l'Espanyol), van voler perdre's el debut dels blanc-i-blaus. Després de donar-se un bany de masses als voltants de Cornellà-El Prat, tots dos van gaudir d'un inici elèctric del seu nou equip, esperonat per la lluita de l'incansable Roberto, adquirit del tot aquest estiu. El davanter de Puente Genil va ser un mal de queixal constant per a un Atlètic que s'ha tret les arrugues amb la venda de diversos futbolistes per sobre de la trentena, reemplaçats per Pubill, Ruggeri, Cardoso, Baena, Almada, Raspadori i Hancko, l'únic dels nous que és nascut abans del segle XXI. El lífting li ha costat 170 milions d'euros.

Precisament, el central eslovac, de cap, va disposar de la primera gran ocasió dels seus després d'una bona centrada lateral de Baena. L'imponent Dmitrovic, l'escollit per rellevar Joan Garcia, va fer una aturada tant poc ortodoxa com efectiva. El serbi no va poder fer res al llançament de falta de Julián Álvarez, que abans del descans va clavar la pilota a l'escaire de la seva porteria. Un dels gols de la jornada que feia justícia al que s'havia vist al primer acte.

L'icònic Pere Milla, un revulsiu de luxe

Va advertir Manolo a la prèvia que tenia un pla B, i el va posar en pràctica després del descans: van entrar Dolan, per encarar, i Kike García, per rematar. Però el que va manar va ser Julián Álvarez, que va estavellar-se amb el pal després d'una jugada de tiralínies dels de Simeone, dominadors però poc efectius.

Quan semblava que els visitants estaven a prop de tancar el partit, una acció de pilota parada va desfermar l’alegria. Des de molt lluny la va posar al segon pal Edu Expósito, i el central Miguel Rubio, que havia entrat feia set minuts, va aparèixer al segon pal per marcar l’empat i retornar el hype a la graderia. La festa no es va aturar, perquè l’Espanyol en volia més i l’icònic Pere Milla, amb un extraordinari cop de cap, va capgirar el marcador i va posar l’Atlètic i Simeone davant del mirall, tan acostumats a guanyar d’aquesta manera. Ja no van poder fer-hi res.