Viatge al front "més intens i més difícil" amb Zelenski
El president d'Ucraïna viatja a l’est del país per visitar les tropes en primera línia, en una demostració més que no pensar lliurar el Donbàs als russos
Kramatorsk / KíivEl president d'Ucraïna, Volodímir Zelenski, amb els ulls cansats, profundes arrugues de preocupació i una barba clapejada de gris, va pujar a un tren dijous passat a la nit a Kíiv per anar a visitar les seves tropes a l'est del país, on els combats han estat més ferotges. Semblava un viatge solitari. La guerra entre els Estats Units i Israel llançada contra l'Iran gairebé una setmana abans havia desviat l'atenció del món de la brutal guerra de Rússia contra Ucraïna i havia retardat la següent ronda de converses de pau amb el suport nord-americà. Els subministraments de míssils de defensa aèria que Ucraïna voldria desesperadament per a si mateixa s'estaven consumint ràpidament a l'Orient Mitjà. A casa, els ucraïnesos estan cada cop més esgotats després d'un hivern cruel d'atacs russos.
Zelenski va parlar amb el New York Times en tres ocasions durant el viatge. El president, que lidera Ucraïna en el cinquè any d'aquesta guerra, ha pres el costum de visitar els soldats prop de les línies del front cada mes o cada dos mesos, tot i que el seu equip de seguretat odia aquests desplaçaments. El president, però, diu que els troba inspiradors. "Soc aquí per la moral dels oficials i els soldats", deia divendres mentre sèiem en un banc d'un parc a la ciutat de Kramatorsk, a la regió de Donetsk.
El líder ucraïnès hi volia anar específicament perquè Rússia pressiona Ucraïna perquè entregui tota la regió com a part de qualsevol acord de pau, fins i tot la part que Ucraïna encara controla. Continua sent el principal punt de discòrdia en les converses. Amb la seva presència a Donetsk, el president indicava clarament que Ucraïna no té previst abandonar aquest territori. "No es tracta de quilòmetres, es tracta de persones", va dir. "Ja es pot veure, la ciutat està viva".
Bicicletes i gossos
Els cartells publicitaris de la ciutat anuncien frànkfurts i hamburgueses. La gent va en bicicleta i passeja els gossos. Les botigues de queviures estan obertes. Gairebé 200.000 persones viuen a les parts de la regió de Donetsk controlades per Ucraïna. Fins i tot si els Estats Units estan distrets per una altra guerra a l'Orient Mitjà, i fins i tot si aquesta guerra fa que sigui més difícil obtenir les armes que necessita, Zelenski sap que Ucraïna encara ha de lluitar. La línia del front no està a més de 15 quilòmetres de Kramatorsk, prou a prop perquè els russos hagin pogut atacar la ciutat amb drons durant gairebé sis mesos.
Les alertes de bombardeig que s'hi senten allunyen qualsevol esperança de pau en una guerra devastadora, que ja ha matat més de 15.000 civils i centenars de milers de soldats ucraïnesos i russos. El líder ucraïnès, de 48 anys, mostra al rostre el desgast físic de quatre anys de conflicte. Mentre parla, insisteix en dos punts clau: la disposició d'Ucraïna a col·laborar amb la seva tecnologia provada en combat a l'Orient Mitjà –diversos líders de la regió, inclòs el príncep hereu de l'Aràbia Saudita, Mohammed bin Salman, l'han trucat– i la necessitat urgent de rebre més ajuda per resistir l'agressió russa.
Ucraïna ha enviat drons interceptors de fabricació ucraïnesa i experts en drons per ajudar a defensar les bases militars dels EUA a Jordània. I anuncia que més experts del seu exèrcit assessorarien altres països en la lluita contra els drons iranians Shahed, que Rússia ha utilitzat durant anys contra Ucraïna. Ara que ells també són l'objectiu dels Shahed, els països del golf Pèrsic han estat disparant costosos míssils interceptors Patriot a un ritme ferotge. És l'equivalent a matar mosques a canonades. Zelenski va comentar amb el NYT que a Ucraïna no n'hi queden gaires. Què farà si no en pot aconseguir més? "Pregunta molt difícil", va dir.
Ucraïna necessita els Patriots per defensar-se dels míssils balístics amb què Rússia els ataca cada dia. Potser podrien intercanviar-se pels drons interceptors d'Ucraïna, diu Zelenski. Anar de Kíiv al front i tornar va requerir gairebé 27 hores. Durant el viatge, Zelenski va visitar primer els soldats a Družkivka, una ciutat de primera línia amb bombardeigs russos gairebé diaris. Zelenski va gravar un vídeo a la plaça de la ciutat, prop de l'estàtua d'una parella ballant que s'ha convertit en un símbol de la pèrdua i la resiliència ucraïnesa.
Les parelles solien casar-se prop de l'estàtua anomenada Monument als Enamorats, inclosos els soldats. Els russos han bombardejat la plaça recentment, però el monument ha resistit. Més tard, mentre el líder ucraïnès assistia a una sessió informativa dins d'un búnquer subterrani, una bomba guiada russa va caure a la llunyania. Zelenski i el seu comandant en cap havien debatut si viatjar, en canvi, a la veïna regió de Zaporíjia. Les tropes ucraïneses hi van recuperar prou territori al febrer. Per primera vegada des del novembre del 2023, Ucraïna en va guanyar més que Rússia. Aquell viatge hauria estat una mena de celebració. Però a Donetsk, Rússia i Ucraïna han lluitat per cada pam de terra, la més amargament disputada.
El soroll dels Patriot
En els llocs de comandament militar, el president ucraïnès va lliurar medalles als soldats, alguns dels quals feia 12 anys que lluitaven contra els separatistes prorussos del Donetsk. Va saludar els comandants i va escoltar les seves peticions de més diners, més equipament i més homes. "Som al front més intens i difícil: l’est –reconeixia Zelenski–. Necessiten moltes coses. I cada dia les necessitats canvien".
Durant tot el dia, Zelenski va prendre cafè constantment. Un assessor va estimar que el president en beu deu tasses o més al dia. "No, no –va dir, quan li van oferir aigua a la nit–. Beuré cafè". Va intercanviar bromes amb el comandant en cap, Oleksandr Sirski, sobre les poques hores de son que cada home pot aguantar. Zelenski dorm una mitjana de cinc hores cada nit. Sirski, tres i mitja.
Donald Trump va dir dijous a Politico que Zelenski era el veritable obstacle per arribar a la pau i que Vladímir Putin estava disposat a fer un tracte, malgrat les moltes proves del contrari. Zelenski hi va treure importància en la conversa amb el NYT. Sempre té cura quan parla del seu homòleg dels EUA. Zelenski va mig somriure davant la idea d'haver de tornar a explicar les arrels de la guerra: "Pensava que s'entenia perfectament qui és l'agressor i qui l'agredit".
En tornar en tren cap a Kíiv, la ciutat duia uns 40 minuts sota alerta de bombardeig. El vehicle de Zelenski va sortir ràpidament de l'estació mentre els interceptors Patriot retrunyien a la llunyania. Els russos llançarien aquella nit 480 drons i 29 míssils contra diferents ciutats del país, segons la Força Aèria d'Ucraïna. Es van abatre 453 drons i 19 míssils. Sis persones van resultar ferides a Kramatorsk, inclosos tres nens. Un míssil va matar deu persones a Khàrkiv.
© The New York Times
