Què busca Putin amb la seva visita a l’Índia?

MoscouVladímir Putin feia quatre anys que no viatjava a l’Índia. Abans de la invasió d’Ucraïna, ell i el primer ministre indi, Narendra Modi, s’intercanviaven visites anuals per refermar l’aliança entre els dos països, però la guerra va redissenyar aquesta amistat. Moscou va trobar en Nova Delhi un nou comprador per al seu petroli sancionat i, en canvi, va haver de reduir-hi les exportacions d’armes. Ara les noves restriccions de Donald Trump al cru rus obliguen el líder del Kremlin, a qui cada vegada li agrada menys sortir de Rússia, a fer una excepció i volar fins a l’Índia durant dos dies per tornar a seduir el seu soci asiàtic i provar a Occident, una vegada més, que no està sol.

Putin està convençut que Europa i els Estats Units han fracassat en l’intent d’aïllar-lo de la resta del món. La relació amb l’Índia li permet projectar la imatge d’un món multipolar, en què un Occident tancat en si mateix no és el centre de tot, mentre que Rússia cultiva llaços amb potències d’arreu del planeta. Ara bé, més enllà d’encaixar en la visió geopolítica del Kremlin, a la pràctica, la necessitat empeny el president rus a buscar maneres d’assegurar-se el finançament per a una guerra sense final a la vista i una llarga vida sota les sancions.

Europa ha intentat persuadir Modi perquè critiqui la invasió d’Ucraïna, però el primer ministre indi s'ha mantingut impassible demanant diàleg als dos bàndols. D’aquesta manera, evita confrontar Putin i, alhora, no trenca els vincles amb Occident. L’Índia busca mantenir l’anomenada “autonomia estratègica”, sense tancar-se portes ni dependre de ningú, per bé que l’arribada de Trump, amb els seus aranzels del 50% a les importacions de productes indis i les seves sancions secundàries, l’hi complica. La visita del líder rus, doncs, li obre la possibilitat de demostrar que continua sent un aliat de Rússia i que no sucumbeix a la pressió dels Estats Units.

Petroli i armes

Des que a finals d’octubre la Casa Blanca va anunciar sancions contra qui fes negocis amb les dues grans petrolieres russes, Lukoil i Rosneft, les principals refineries de l’Índia han aturat les compres de cru rus i algunes ja han anunciat que no tenen previst reprendre-les. No és casualitat que, a més de Putin, formin part de la delegació russa els caps d’algunes de les empreses d’hidrocarburs sancionades. Tots ells ofereixen descomptes cada vegada més grans als potencials compradors indis.

Abans de la guerra, l’Índia només adquiria un 1% del petroli de Rússia. Una xifra que va escalar gairebé fins al 40% el 2025 i que ara s’espera que caigui dràsticament. La paradoxa és que, segons expliquen els indis, el 2022 van ser els nord-americans els que van animar-los discretament a comprar petroli rus per por d’una pujada mundial dels preus dels carburants. Mentrestant, el govern de Modi ha signat un acord per augmentar significativament la importació de gas dels Estats Units. 

Putin també vol evitar perdre la posició privilegiada com el més gran proveïdor d’armes de l’Índia. En els últims anys, Nova Delhi ha anat tancant contractes d’armament amb Washington i París perquè Moscou destina pràcticament tota la producció a la guerra. Si el 2010 el 72% de les armes que comprava l’Índia provenien de Rússia, ara només ho són un 36%. Per tot plegat, el Kremlin vol emparaular la venda de nous sistemes de defensa antiaèria S-400. Aquests míssils russos van ser fonamentals per als indis en el breu conflicte amb el Pakistan al maig.

A més, el president rus, que també arriba acompanyat del ministre de Defensa i d’executius del conglomerat estatal d’exportadors d’armes, mirarà de col·locar-los més avions de combat russos. No obstant això, Modi està interessat a deixar de dependre tant de les importacions i prefereix proposar la producció conjunta d’avions Su-57 i ampliar la fabricació també compartida de fusells AK-203. 

L’Índia no vol dependre de Rússia

El primer ministre indi no vol que la seva relació amb el Kremlin sigui tan desigual. Els negocis entre els dos països s’han multiplicat per cinc des del 2020, però així com les exportacions índies a Rússia suposen uns 5.000 milions de dòlars, les exportacions russes a l’Índia s’enfilen fins a gairebé els 70.000 milions, sobretot a causa del petroli. Modi pretén que, a canvi, Moscou li compri més productes farmacèutics, maquinària, serveis i automòbils. 

Putin necessita consolidar l’Índia com el seu segon mercat més important, per darrere de la Xina, i fer-hi tractes en rubles i rupies per esquivar les sancions. A banda, els treballadors indis podrien ajudar a pal·liar el dèficit de mà d’obra que hi ha a Rússia, que anirà en augment amb les restriccions als immigrants de l’Àsia Central. El que és més incert és com s’ho farà el Kremlin per aconseguir que el primer ministre indi torni a comprar petroli rus, conscient de com és d’allargada l’ombra de Trump.